Por que o treino com ábaco ajuda o cérebro?

Que o o treino com ábaco ajuda o cérebro você já sabe. O ábaco é um instrumento de cálculos aritméticos que teve sua origem na China há 1800 anos, sendo uma ferramenta educacional para promover o desenvolvimento individual.

A estrutura básica do ábaco inclui as operações de adição, subtração, multiplicação, divisão e cálculo de raiz. Os números são representados por meio de um arranjo de contas organizadas em colunas, onde cada coluna representa um valor, que aumenta da direita para a esquerda.

Estudos científicos brasileiros que visam investigar o uso do ábaco como forma de treino cognitivo e seus benefícios em pessoas idosas ainda são escassos. Em uma pesquisa de revisão bibliográfica, realizada por Lima-Silva e colaboradores no ano de 2021, foi pioneira neste tema. Os autores realizaram uma revisão sistemática de estudos publicados nos últimos anos que envolveram a entrega de um programa de treino cognitivo usando um ábaco para aumentar as habilidades cognitivas-alvo em pessoas de diferentes faixas etárias como crianças, adolescentes, jovens, e de pessoas idosas com ou sem comprometimento cognitivo.

Os resultados da pesquisa de Lima-Silva (2021) encontrou poucos artigos abordando o uso do ábaco como ferramenta de treino cognitivo. A intervenção utilizada em todos os estudos foi a técnica de cálculo mental baseado no ábaco físico, em que os participantes primeiro aprendem a manipular o ábaco e, depois de obter proficiência, realizam cálculos usando uma imagem mental do dispositivo, manipulando as contas do ábaco mental.

Por outro lado, a respectiva revisão mostra que os estudos de treino cognitivo diferem não apenas em termos de duração, mas também, em particular, em termos das estratégias ensinadas e da metodologia utilizada, havendo grande diversidade na literatura quanto à magnitude dos benefícios cognitivos, a possibilidade de transferência de ganhos para tarefas não treinadas e a manutenção do treinamento de longo prazo (Lima-Silva et al., 2021).

Nesse contexto, Lu e colegas (2021) realizaram um estudo de controle aleatório projetado para explorar os efeitos de transferência de curto e longo alcance do treino com ábaco. Uma série de habilidades cognitivas foi examinada com um projeto de controle randomizado pré-pós, permitindo explorar tanto a transferência próximo (ou seja, capacidade de cálculo, extensão de dígitos, senso numérico) quanto o alcance (ou seja, velocidade de processamento, atenção, memória, habilidade de linguagem, raciocínio indutivo) efeitos de transferência.

Dessa forma, a amostra foi composta por um número de 347 participantes que foram convidados a participar do estudo, em cinco escolas/faculdades profissionais na China (56 homens, idade média = 17,16 anos, faixa: 14,17 a 24,67 anos). Os achados da pesquisa mostraram que o treino com o ábaco pode promover habilidades espaciais e de cálculo em comparação com o treino em inglês e maximiza a capacidade de cálculo e velocidade de processamento em comparação com o treinamento cognitivo (LU, et al., 2021).

A literatura aponta que realizar cálculo mental baseado em ábaco pode promover habilidades cognitivas na memória de trabalho e em outras funções cognitivas. O estudo de Wang e colegas (2019), investigou os efeitos do treinamento do ábaco mental em memória de trabalho visuoespacial e seus correlatos neurais. Um total de 144 indivíduos (67 meninos) foram designados para o treino com o ábaco mental ou grupos de controle em sua entrada na escola primária.

A intervenção utilizada no estudo supracitado, é que o grupo treino recebeu duas horas de cálculo mental baseado em ábaco por semana durante cinco anos escolares, enquanto o grupo controle passou o tempo em atividades, como cálculo convencional e leitura. O Teste de Inteligência de Raven foi administrado antes e depois do treinamento (WANG et al., 2019).

Os resultados comportamentais indicaram que o grupo treino superou o grupo controle em tarefas aritméticas e em memória de trabalho visuoespacial, mas não no Teste de Inteligência de Raven. Enquanto os dois grupos ativaram regiões semelhantes durante a tarefa de memória de trabalho, o grupo treino mostrou maior ativação do que os controles nas áreas frontal, parietal e occipital (WANG et al., 2019).

Curiosamente, a ativação do giro frontal médio direito mediou a relação entre a habilidade aritmética e o desempenho em memória de trabalho visuoespacial no grupo treino, sugerindo que a região frontal pode ser o substrato neural subjacente ao efeito de transferência do treinamento cálculo mental baseado em ábaco para memória de trabalho visuoespacial (WANG et al., 2019).

Dessa forma, foi mostrado alguns estudos com a utilização do ábaco em pesquisas recentes. O treino com ábaco ajuda o cérebro e os ganhos cognitivos são notórios, podendo ser um aliado do treino cognitivo para auxiliar na melhora da qualidade de vida dos envolvidos. Muitos estudos ainda estão sendo desenvolvidos para validar o método com a utilização do ábaco, mas por enquanto, já é visível os efeitos benéficos da sua utilização na cognição de pessoas de várias faixas etárias.

Por isso o treino com ábaco ajuda o cérebro e incentivamos que procurem exercícios de ginástica para o cérebro como este visando ganhos em seu desempenho cognitivo.

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